蹄浴的作用類似于乳頭藥浴，主要目的是防控傳染性蹄病，這些蹄病主要包括蹄疣、趾間皮炎和腐蹄病。利用蹄浴預(yù)防這些疾病，快速、有效、簡單。蹄浴通過清潔和消毒牛蹄起作用。對較早期的蹄疣，蹄浴有治療作用；對于晚期蹄疣，蹄浴有控制復(fù)發(fā)的作用；蹄浴可以有效減少趾間皮炎和腐蹄病的發(fā)病率，但不能治愈這兩種疾病。此外，蹄浴還有預(yù)防泥漿踵（多是趾間皮炎的一種表現(xiàn)，蹄踵上面很多麻點或密布角質(zhì)腐蝕形成的溝壑）的作用。
蹄疣
也叫蹄皮炎，一般認為是密螺旋體（Treponema spp.）引起的一種高度接觸傳染的蹄病，病變通常發(fā)生于懸蹄和兩蹄踵（“腳后跟”）、兩趾間的三角區(qū)域。傳播媒介通常是被污染的土壤或糞漿。90%～95%病變發(fā)生于后蹄，患病率可高達50%。如果一定要找出控制蹄疣較重要的、單獨使用的方法，就是保證良好的牛蹄衛(wèi)生。修蹄時，建立良好的蹄弓，有助于保證牛蹄衛(wèi)生，減少本病發(fā)病率。抗生素蹄浴可以有效控制本病，但從耐藥角度考慮，抗生素幾乎是不可再生資源，不建議使用。僅僅通過硫酸銅、福爾馬林、硫酸鋅進行蹄浴，對本病的控制效果依牧場具體情況有所不同。
趾間皮炎
趾間皮炎是兩趾間表皮的輕微感染，多數(shù)病例，趾間皮炎通常是良性的，不會引起跛行、奶量損失、體況損失和發(fā)熱。趾間皮炎與蹄踵角質(zhì)腐蝕通常強烈相關(guān)，泥漿踵常常繼發(fā)于趾間皮炎。
深秋季節(jié)本病多發(fā)，這個季節(jié)，環(huán)境濕度導(dǎo)致牛蹄沾染的糞便容易結(jié)成干痂，但干痂覆蓋下的污物仍然潮濕，會把牛蹄角質(zhì)和皮膚“捂”得容易受傷。在臨床癥狀表現(xiàn)之前，3%福爾馬林或5%硫酸銅溶液蹄浴可有效控制本病。
節(jié)瘤擬桿菌（D. nodosus）無處不在，侵入蹄部皮膚后，通過破壞皮膚完整性來破壞物理防御，為其它病原體入侵創(chuàng)造條件。
局部包扎土霉素治療趾間皮炎，無需棄奶，需要注意的是及時拆除繃帶，防止血液循環(huán)受阻導(dǎo)致的牛蹄組織壞死。
腐蹄病
腐蹄病另一個名字是蹄蜂窩織炎。牛蹄皮膚物理防御受損后，病原體入侵皮膚深部組織，引起本病，所以，本病較常見于趾間增生（雞眼）的牛。90%以上腐蹄病病灶，可分離出壞死梭桿菌（F. Necrophorum,這是奶牛場普遍存在的一種厭氧菌而非梭菌，別混淆了），其它可分離出的病原體包括化膿隱秘菌、螺旋體、葡萄球菌、鏈球菌、各種真菌和病毒。本病可引起發(fā)熱，病灶部位細菌進入血液循環(huán)以后可引起其它部位感染，如心內(nèi)膜炎等。
腐蹄病的總患病率一般低于5%，一些牧場病情爆發(fā)以后可能高達20%。
本病鑒別診斷包括：蹄關(guān)節(jié)后膿腫、遠端趾間敗血型關(guān)節(jié)炎、口蹄疫。
5%硫酸銅或3%～5%福爾馬林蹄浴可以有效預(yù)防本病。
腐蹄病是全身使用抗生素（肌肉或靜脈注射）的明確指征。牛患腐蹄病后，須做好抗生素治療標(biāo)記，轉(zhuǎn)入病牛舍，肌肉或靜脈注射青霉素進行治療。