奶粉是鮮奶經過濃縮、噴霧干燥后制成的，其蛋白質、無機鹽、脂肪等主要營養成分損失不大。所不同的是，鮮奶加工成奶粉后，氨基酸的利用率有不同程度的降低，維生素B、維生素C和尼克酸遭到破壞，尤其是維生素C破壞嚴重。例如100克鮮奶通常含維生素C1毫克，而奶粉中的含量極少。
此外，鮮奶中原來微小的脂肪顆粒，在加工后變大或與蛋白質的消化率降低，故易致消化不良、腹瀉等。
從營養成分和人體吸收二個方面比較，鮮奶比普通奶粉好，特別適宜嬰幼兒和腸胃功能不好的人食用。只是在食用鮮奶時要清單高溫消毒，不能過久貯存。
奶粉也有許多優點，主要表現在便于貯藏運輸和食用方便，種類也較多，有全脂的、甜脂的、脫脂的、全脂速溶的等等。
隨著食品工業技術的飛躍發展，奶粉可在加工過程中進行強化調制，使奶中乳蛋白適度變性，從而易于人體消化吸收，并能補充一定種類和數量的微量元素和其他營養素，使其營養成分比鮮奶更全面、更合理、適應不同人群的需要。
全脂奶有益健康
營養學家進行的一項新研究發現，牛奶中的乳脂含有多種抗癌化合物，喝全脂牛奶會更有益健康，如果為了保護心臟，為了保持理想的體重，選擇食用無脂的牛奶制品，那么，就有可能放棄了乳脂中的抗癌物質。
試驗證明，乳脂中含有能阻止各種腫瘤生長的結合亞油酸。這是一種人體所必需的脂肪酸，只能在食物中攝取補充，人體不能合成。結合亞油酸能抑制人的惡性黑色素瘤，直腸和結腸癌、肺癌、乳腺癌等癌細胞株的生長。而乳脂，是含結合亞油酸較為豐富的天然食品。
乳脂中除了存在這種抗癌物質外，奶牛還能從飼料中提取B-胡蘿卜素、B-紫香酮、棉子酚等其它具有潛在抗癌作用的物質，并將它們轉移到乳中。所以，經常喝全脂牛奶 ，可以預防多種癌癥的發生。
酸奶美容又防乳癌
西班牙微生物學家恩里克埃爾南德斯日前在巴倫西亞舉行的“人類和健康細菌”大會上說，適當地喝些酸奶可以美容。
他說，巴爾干地區婦女的皮膚較世界其他地區地區女的皮膚滋潤，皺紋較少，這得益于她們普遍食用酸奶。他還說，科學研究表明，酸奶中含大量“保加里斯桿菌”，有利于保護皮膚和預防皮膚的病變。
較近，荷蘭國立癌癥基金會和一家毒理與營養學研究所進行了一次流行病學研究，在排除了一些可能與乳腺癌有關的因素之后，將被研究調查的人群分為兩組，第一組為能夠支持每天飲用250毫升酸牛奶的婦女，第二組為不常飲用酸牛奶的婦女。
結果發現，第一組婦女患乳腺癌的可能性比第二組降低了50%。這是一個令人鼓舞的數據，從而也論證了經常飲用酸牛奶可有效地預防乳腺癌的發生。
酸牛奶為什么可以有效地降低乳腺癌的發生率呢？這是因為酸牛奶中含有高活性的乳酸菌和嗜熱鏈球菌，它們的產物可以干預人體內的腸肝循環，并可減少人體對脂肪的吸收。醫學研究已證實，體內脂肪較多的女性，其患乳腺癌的可能性要比對脂肪少女性低得多。
此外，每天飲用后一定量的酸牛奶，可以增加人體免疫球蛋白的數量，有利于提高整個機體的營養水平，從而加強人體的免疫功能，降低乳腺癌的發病率。
本世紀初，人們就發現歐洲某些國家的居民喜食奶制品，特別是酸奶，而他們的平均壽命比其他國家長。隨著時間的推移，酸奶有延年益壽的功能將被科學研究所證明。
奶粉與鮮奶的營養比較
奶粉是由鮮牛奶消毒后經濃縮、噴霧、干燥而成的。鮮牛奶加工成奶粉后，水分由原來的88%降低到2%-5%（瓶裝），蛋白質、無機鹽、脂肪等營養素的含量濃縮了。例如，有100克牛奶含蛋白質3.3克，而100克全脂奶粉含30.6克；鈣、磷、鐵、維生素A、B1、B2、PP等含量均增高。
我國生產的全脂奶粉，大多是加糖的，有的加蔗糖，有的加乳糖，所加的量低于20%，一般全脂奶粉的碳水化合物含量為35.5%100克。在鮮奶加工成奶粉后，維生素C遭到破壞，含量極微。奶粉中酪蛋白在加工過程中顆粒變細，故較牛奶易于消化。Close up of milk, cheese and dairy products
全脂奶粉調配成奶液時，若按溶量比例，則為1：4比例調配（1湯匙）；若按重量比例，則為1：2比例調配（1克奶粉加水8毫升）。奶粉按此比例沖調后，脂肪和蛋白質的含量相似于鮮牛奶，而糖類物質則高于鮮牛奶，所以不必再加糖。