在產(chǎn)犢前后，奶牛合成初乳和牛奶需要大量的鈣。若奶牛從骨骼動員和日糧中攝取的鈣不足以彌補合成奶牛流失的鈣，就易出現(xiàn)低血鈣癥狀。
平均而言，臨床性低血鈣（血鈣濃度低于5 mg/dL）的發(fā)病率應(yīng)低于5%。但是，據(jù)估計每出現(xiàn)1頭臨床性低血鈣，可能就有10頭奶牛患有亞臨床低血鈣（血鈣濃度5-8 mg/dL）。
亞臨床低血鈣奶牛沒有明顯的癥狀，但會減少采食量，降低瘤胃和腸道蠕動，易感代謝和傳染性疾病，包括新產(chǎn)牛常見疾病如酮病、胎衣不下、真胃移位和乳房炎。
預(yù)防奶牛低血鈣，主要有三種營養(yǎng)策略：1.低鉀日糧；2.低鉀日糧+適口性陰離子鹽；3.鈣吸附劑。
限制日糧鉀含量
在產(chǎn)犢時，激素特別是甲狀旁腺素（PTH）和1,25-二羥維生素D可以用于調(diào)節(jié)奶牛骨鈣動員和腸道鈣吸收效率，以維持血鈣正常水平9-10 mg/dL。
不幸的是，當(dāng)圍產(chǎn)前期日糧的陽離子（鉀、鈉、鈣和鎂）含量高于陰離子（氯、硫酸鹽和磷酸鹽）時，血液呈代謝堿性，會抑制血鈣的激素調(diào)節(jié)機制。
日糧高鉀還會限制瘤胃中鎂的吸收。正常情況下，奶牛血鎂水平為1.8-2.4 mg/dL。當(dāng)血鎂濃度低于1.5 mg/dL時，會損害奶牛代謝系統(tǒng)對低血鈣水平的敏感性。因為其影響了PTH分泌和奶牛對PTH的敏感性，從而進(jìn)一步減少了鈣的動員和吸收。
通常情況下為了預(yù)防奶牛低血鈣，圍產(chǎn)前期日糧中鉀和鎂含量應(yīng)該分別為1.30%和0.40% -0.45%。在美國東北部，雖然通常以玉米青貯和低鉀干草或秸稈為基礎(chǔ)日糧。但是，為保障這種策略奏效，飼料質(zhì)量必須保持穩(wěn)定。
陰離子鹽日糧
根據(jù)我在牧場的經(jīng)驗，飼料中的鉀含量不穩(wěn)定，經(jīng)常會在不知不覺中升高，從而導(dǎo)致奶牛胎衣不下和產(chǎn)后癱的突然高發(fā)。因此，低鉀日糧添加適口性的陰離子鹽，更有助于確保圍產(chǎn)前期奶牛處于代謝性酸環(huán)境。美國農(nóng)業(yè)部（USDA）研究員Jesse Goff建議，盡可能的降低日糧中的鉀含量，并保障氯含量比鉀低0.5個百分點。例如，若日糧鉀含量為1.30% DM，那么氯含量應(yīng)約為0.80% DM，從而保障日糧DCAD（陽離子與陰離子之差）為-5至-15 mEq/100g DM。
此外，需要在飼喂日糧2天后再評估奶牛的尿液pH值，以確定飼喂效果。對于荷斯坦奶牛而言，其尿液pH值應(yīng)為6.2-6.8，而娟姍牛的尿液pH值為5.8-6.3。若尿液pH值過低（5.0-5.5），會降低圍產(chǎn)前期奶牛的干物質(zhì)采食量。
也要記住，當(dāng)飼喂陰離子鹽日糧時，TMR日糧切割長度、均勻度和水分含量至關(guān)重要，因為其會影響奶牛是否挑食。此外，使用陰離子添加劑的成本約在0.6-1.0美元/頭（約4.1-6.9元/頭）之間。
新的選擇
減少圍產(chǎn)前期奶牛對日糧中鈣的吸收，可以降低其血液中的鈣水平，從而刺激PTH的分泌，以調(diào)節(jié)鈣的動員機制。然而，這種方法并沒有被廣泛使用。因為常用的飼料原料中鈣含量很高，增加了低鈣攝入（低于20 g/天）的難度。
鈣吸附劑（沸石吸附劑）硅鋁酸鈉可以吸附帶正電荷的離子（包括鈣），從而減少了奶牛腸道吸收的鈣，增加排出量。通過這種方式，可以降低產(chǎn)前奶牛的血鈣水平，增加PTH的分泌，調(diào)動骨鈣動員機制，減少產(chǎn)后低血鈣癥。
康奈爾大學(xué)較近針對鈣吸附劑展開了一項研究，55頭奶牛從產(chǎn)前21天開始飼喂基礎(chǔ)日糧，玉米青貯、小麥秸稈和精補料的占比分別為40%、33%和27%，營養(yǎng)指標(biāo)粗蛋白、淀粉、鈣、鎂和鉀的比例分別為13.5%、16.5%、0.67%、0.42%和1.25%，其中近一半的奶牛飼喂的基礎(chǔ)日糧每天再額外添加500 g X-Zelit 吸附劑（Protekta Inc.）。
結(jié)果顯示圍產(chǎn)前期奶牛飼喂鈣吸附劑，可以顯著提高其血清鈣濃度，降低亞臨床低血鈣癥，且對產(chǎn)后奶牛的干物質(zhì)采食量和反芻行為無影響。此外，對照組和試驗組奶牛產(chǎn)后前4周的產(chǎn)奶量和乳成分也沒有明顯差異，其中3.5%乳脂較正乳產(chǎn)量分別為116（約52kg/天）和118磅/天（約53kg/天）。
但是，鑒于德國和康奈爾大學(xué)的研究都表明鈣吸附劑可能會對產(chǎn)前奶牛的干物質(zhì)采食量產(chǎn)生一些負(fù)面影響，因此該領(lǐng)域還需要更多的研究來驗證其使用效果。此外，還需要將該策略與美國奶農(nóng)廣泛使用的陰離子鹽方案進(jìn)行使用效果比較。
來自加拿大的一些營養(yǎng)師和生產(chǎn)商，認(rèn)為鈣吸附劑的使用效果非常成功。對于哪些無法維持低鉀日糧的牧場而言，尤其是小型牧場無法儲存足量的低鉀粗飼料，鈣吸附劑可能是一個很有效的策略。但是，考慮到相關(guān)的成本，鈣吸附劑的使用還需謹(jǐn)慎，因為其每天每頭奶牛的成本達(dá)到2美元（約13.8元）。
您牧場奶牛的臨床和亞臨床低血鈣情況如何？如果比較嚴(yán)重，是時候與營養(yǎng)師探討下相關(guān)的營養(yǎng)策略了。