1 病原
輪狀病毒屬于呼腸病毒科的輪狀病毒屬，雙股RNA病毒。各種動物和人的輪狀病毒的形態相同，完整的病毒粒子呈圓形，直徑65～75 nm。
輪狀病毒分為A、B、C、D、E五群，A群為典型輪狀病毒，B、C、D、E群為非典型輪狀病毒。大部分哺乳動物的輪狀病毒是A群，具有相同的群抗原。輪狀病毒對理化因素有較強的抵抗力。在室溫能保存7個月，對酸穩定，能耐超聲振蕩和脂溶劑。用胰蛋白酶或胰酶處理后能增強其傳染性。60℃加熱30分仍可存活，但63℃持續30分則被滅活。1%福爾馬林對牛輪狀病毒在37℃條件下需經3天才能滅活，0.01%碘、l%次氯酸鈉和70%酒精可使病毒喪失感染力。
2 流行病學
輪狀病毒的宿主有牛、羊、馬、小鼠等，主要感染新生和幼齡動物。在牛上主要發生在犢牛，一般以一周齡的犢牛發病較多。成年牛大多呈隱性感染過程。本病多發生于晚秋、冬季和早春季節，寒冷、潮濕、質量低劣可誘發本病或加重病情導致死。病毒存在于有病犢牛腸道中，隨糞便排出體外，污染、飲水，經消化道感染。
輪狀病毒有交互感染作用，可以從人或一種動物傳給另一種動物。只要病毒在人或某一種動物中持續存在，就有可能造成本病在自然界中長期傳播。本病亦可通過胎盤傳染給胎兒。
3 癥狀
犢牛輪狀病毒腹瀉多發生于7天以內，潛伏期18～96小時。病犢體溫正常或略升高，精神委頓，厭食和拒食。腹瀉快，糞便呈黃白色水樣，有時混有粘液甚至血液。腹瀉時間越長，脫水越嚴重。若病犢的體溫突然降到正常以上，常是死亡的先兆。病死率可達50%以上，病程1～8天。天氣寒冷能使許多病犢繼發大腸桿菌、沙門氏菌、肺炎而加速死亡。
腹瀉犢牛精神萎靡
4 病理變化
病犢由于水樣腹瀉而迅速脫水，從而導致腹部卷縮及眼球塌陷。病變主要限于消化道。眼觀腸壁遲緩，胃內充滿凝乳塊和乳汁。小腸腸壁菲薄，半透明，內含大量的氣體，內容物呈液狀、灰黃或灰黑色，一般不見出血或充血，但有時在小腸伴發廣泛性出血，腸系膜淋巴結腫大。鏡檢，組織學病變隨患病犢牛感染后的時間不同而異。小腸前段絨毛上端2/3的上皮細胞首先受感染，隨后感染向小腸中、后段上皮發展。腹瀉發生數小時后，全部感染細胞脫落，并被絨毛下部移行來的立方或扁平細胞所取代。絨毛粗短、萎縮而不規則，并可出現融合現象。隱窩明顯肥大及固有層中常有單核細胞、嗜酸性白細胞或嗜中性白細胞浸潤。
5 診斷
5.1 臨床診斷
根據本病發生在寒冷季節、多侵害犢牛、發生水樣腹瀉、發病率高和病變集中在消化道，小腸壁變薄、內容物水樣、鏡下見小腸絨毛短縮等特點可作出初步診斷，但確診必須依靠實驗室檢驗。
5.2 實驗室診斷
采集急性感染病例的糞便，分離病毒并鑒定既可確診。應在發病和腹瀉24小時內收集糞便，確定病毒抗原。實驗室檢查可采用酶聯免疫吸附試驗（ELISA）。
6 防治
犢牛輪狀病毒腹瀉，首先是加強孕牛的飼養管理，增強母牛和犢牛的抵抗力。其次，應在犢牛出生后l小時之內吃足2升初乳，接受母源抗體有利于減少發病。再次，一旦發現本病，注重抗生素防繼發感染，同時給病犢飲用或灌服葡萄糖鹽水。補液后2～3小時，應當對有食欲的犢牛喂奶，無食欲的犢牛靜脈補充能量。
犢牛應當隔離到溫暖、干燥、墊料舒適的牛圈中單獨治療。環境消毒：每天用0.25%甲醛、2%苯酚、1%次氯酸鈉等對圈舍徹底消毒。