根據早期的樣品分析結果可知，2019年的玉米青貯的營養價值很有潛力。本文內容的關鍵就在于“潛力”二字，就如一堆10英尺（約3m）高的木柴，潛在著很大的熱量。為了釋放這些熱量，必須充分發揮這種潛力。對于今年的種植者和奶農來說，檢測指標預示的高質量玉米青貯就像上述木柴堆，具有很大的營養潛力。
潛力和實際的脫節
從營養角度而言，我曾說過潮濕的木柴具有非凡的熱量潛力，但這種潛力并不總是能被釋放。因為，其可能無法燃燒，無法釋放熱量。同樣的，2019年晚些收割儲存的玉米青貯可能會面臨許多問題。希望這篇文章將有助于解釋潛力和實際的脫節是如何發生的。
纖維和淀粉指標
為了分析決定玉米青貯質量的根源因素，需要分解已經過時的Milk2006中相關的計算公式，該公式根據玉米青貯的總可消化養分（TDN）含量來計算每噸青貯的牛奶產量，以此來評估玉米青貯的價值。其中，TDN又可以分解為纖維、淀粉、粗蛋白和脂肪等營養成分，相關占比情況見圖1。
玉米青貯TDN中總可消化淀粉和纖維（NDF）的占比達到了近75%。同樣的，這兩項指標在每噸飼料的牛奶產量中的占比也是如此。這也意味著，玉米青貯約75%的質量是由可消化纖維和淀粉決定的。
參考纖維、淀粉指標和相關消化率，可以快速評價2019年的青貯質量情況，如圖2和圖3。2019年，美國東部和西部玉米青貯的纖維和淀粉含量相對一致，但中西部和東部地區的纖維含量略高。
與2018年相比，雖然美國中西部和東部地區玉米青貯的淀粉與纖維（籽粒與秸稈）比例無明顯差異，但纖維和淀粉的消化率有所上升。因此，這意味著玉米青貯的TDN和質量的潛力有所上升。但是，正如上面所述，有些牧場可能無法釋放這些潛力。
限制因素
飼料檢測實驗室對樣品進行獨立檢測分析，并不能反映奶牛采食TMR中玉米青貯的消化情況。飼料檢測實驗室只是對玉米青貯的化學成分和營養價值進行了一個基本的評估，并沒有考慮影響瘤胃功能和性能的抗營養和管理因素，就如上文提到的無法燃燒的木柴一樣。
過去5年，我們已經認識到衛生風險因素對TMR和玉米青貯營養價值的影響。過去幾個月，我們在幫助牧場解決問題的同時積累了第一手經驗，加強了這種認識，以下是相關的主要問題：
1. 玉米植株生長期的穗腐病和莖腐病發病率高，會增加青貯飼料中的霉菌、酵母和霉菌毒素含量；
2. 收割較晚和雨水會增加青貯中的泥土和灰分含量；
3. 低溫或霜凍天氣會影響青貯的發酵和營養價值潛力；
4. 其他飼料污染，例如發霉或腐敗的大豆或副產品。
大量降雨或天氣事故也會影響青貯的飼喂效果，有一個牧場青貯干物質指標每周檢測3-4次，在經歷了2天陰雨天后，發現該指標下降了4個百分點。同樣的，其他的粗飼料也是如此，持續了一周。這不僅會影響日糧配方中各種原料的干物質比例，還會增加野生酵母的生長速度。
了解飼料的營養潛力和質量，若潛力與實際不匹配，請咨詢相關專業人士，以確定原因。