從企業(yè)盈利的角度來看，節(jié)省斷奶牛舍的成本是節(jié)省牧場后備牛飼養(yǎng)成本的較主要的部分。這涵蓋了大約150日齡的斷奶犢牛。成本節(jié)省可以通過降低基礎(chǔ)設(shè)施需求、采用低成本日糧（如果管理得當(dāng)）、以及降低在此期間的用藥成本來實(shí)現(xiàn)。
我的弟弟John管理著我們的家庭牧場，他與我分享了斷奶犢牛可以低成本飼養(yǎng)的原因。但同時也提到，如果管理不當(dāng)，這些優(yōu)勢反而會成為牧場較大的挑戰(zhàn)，導(dǎo)致很大的損失。
基礎(chǔ)設(shè)施匱乏 – 飼養(yǎng)空間不足
斷奶牛舍比單個犢牛島占用的空間少得多，并且可以以高飼養(yǎng)密度進(jìn)行管理。但是，在設(shè)計斷奶牛舍時，仍然要充分考慮每頭犢牛所需要的飼養(yǎng)空間。
采食空間為每頭犢牛18英寸（45.72cm）；
活動空間為每頭犢牛30平方英尺（2.79m2），不包括采食區(qū)域；
請記住在未來的牧場擴(kuò)建計劃中，要規(guī)劃斷奶牛舍的空間。
營養(yǎng)攝入不足 – 低質(zhì)飼料
我們都知道飼料成本是牧場的較大支出，因此降低飼料質(zhì)量成為了減少總支出的較簡單方法之一。但在您決定從后備牛日糧中減少能量或蛋白質(zhì)之前，請先計算飼喂效率。生長動物的飼喂效率以每磅（0.45kg）飼料的增重（磅）來衡量。
我們牧場的一個目標(biāo)是，斷奶的犢牛在150日齡時體重達(dá)到350-400磅（約159kg-181.8kg）。這就需要將這些斷奶犢牛轉(zhuǎn)入更大的牛舍并且較早時就在日糧中提高青貯飼料的添加量。如果犢牛在斷奶時其體重達(dá)到初生重的二倍（180磅（約81.8kg）），那么從60到150天，她們還需要增加170-220磅（約77.3kg-100kg），這就需要日增重達(dá)到2磅（約0.91kg）。
斷奶犢牛的飼喂成本可以很低，但請不要“吝嗇”能量和蛋白質(zhì)的供給。
根據(jù)賓夕法尼亞大學(xué)推廣中心發(fā)布的后備母牛精準(zhǔn)飼養(yǎng)策略及建議，斷奶犢牛的營養(yǎng)規(guī)格如下：
根據(jù)每天干物質(zhì)采食量達(dá)到2.15％的體重，斷奶犢牛日糧中的粗蛋白含量為14％至15％；
1.75-2磅（0.80kg-0.91kg）的平均日增重應(yīng)與飼喂的能量相對應(yīng)。能量需求需要根據(jù)犢牛的大小、生長速率和一年中的時間不同而有所波動。
健康狀況不佳 - 通風(fēng)不良
任何時候只要提到通風(fēng)不良，我就會想到肺炎。由于新環(huán)境的壓力，從牛奶到全固體飼料的過渡，以及現(xiàn)在的群體飼養(yǎng)和來自其他犢牛的競爭，斷奶的犢牛非常容易患病。清潔的新鮮空氣是保證斷奶犢牛健康的先決條件，干燥的臥床墊料和清潔的飲水也同樣如此。甚至可以考慮在斷奶后的前幾周在犢牛飲水中添加電解質(zhì)，或者在獸醫(yī)的指導(dǎo)下添加一些預(yù)防性藥物。
如果管理較好，這段時間的藥物使用量及使用頻率都會很低。然而，肺炎是一種傳染性疾病，確診的犢牛應(yīng)及時使用抗生素或其他一些藥物進(jìn)行治療。
我們在犢牛生命較初的60天里花費(fèi)大量的人力、物力和精力，以確保她們能夠擁有一個良好的開端。然而，忽視了斷奶后的飼養(yǎng)管理，比如將它們轉(zhuǎn)移到過度到擁擠的斷奶牛舍而導(dǎo)致的應(yīng)激和疾病，這似乎是一種退步。為斷奶犢牛提供足夠的基礎(chǔ)設(shè)施、優(yōu)質(zhì)的飼料和一致的飼養(yǎng)環(huán)境，使牧場有更多的健康的后備牛作為替代選擇，同時也會帶來更高的單頭犢牛的投資回報。