牧場為了取得經濟上的成功，必須保障奶牛的泌乳和妊娠循環。影響奶牛繁殖性能的因素很多，包括圍產期的健康和繁殖管理流程。
另一個長期以來被認為影響繁殖性能的因素是乳房炎。關于乳房炎和繁殖性能之間關系的研究很多，但這些研究主要集中在幾個具有不同的管理策略的牧場，使得研究結果很難統一。
較近，我們針對之前的研究結果進行薈萃分析，以比較乳房炎對奶牛繁殖性能的影響。我們的研究目的是量化乳房炎奶牛繁殖性能指標與健康奶牛的差異。
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空懷天數增加
在詳細的文獻回顧之后，綜合了29篇同行評審的發表文章。平均而言，我們發現臨床或亞臨床乳房炎奶牛與未患乳房炎奶牛相比：
首次參配天數增加9天；
產犢至懷孕的天數增加23天；
妊娠參配次數增加了0.5；
首次參配懷孕的概率是無乳房炎奶牛的0.84倍；
妊娠損失的概率是無乳房炎奶牛的1.81倍。
在我們的研究中，發現結果會受是否區分臨床和亞臨床乳房炎以及何時確診（首次參配前或首次參配后和妊娠前或妊娠后）的影響。
我們預計結果還會隨著奶牛個體和群體的特定因素而變化，例如致病菌和乳房炎的診斷治療方案。不過，目前還沒有足夠的數據來考慮這些因素的影響。
為什么會存在這樣的關系？
乳房炎究竟是如何對繁殖性能產生負面影響的，仍有待全面了解。部分原因是因為影響乳房炎發病率和嚴重性的因素很多，如環境和致病菌。
同樣，許多因素可以決定乳房炎對繁殖性能的影響，例如治療方案和患病時間（卵泡發育、排卵、受精、植入和胚胎生長）。
一種解釋是乳房炎在體內產生免疫反應，導致體溫升高和促炎細胞因子的產生。這種免疫反應可以影響繁殖激素水平，潛在地導致卵泡發育異常和/或排卵延遲，以及減少發情表現。
體溫升高可能會損害胚胎發育和存活率，類似于熱應激的影響。為了充分了解乳房炎和繁殖性能之間的關系，還需進一步的生理學研究。
預防性投資
這些結果意味著什么？
這些結果強調了預防乳房炎對奶牛繁殖性能和盈利能力的重要性。乳房炎導致的成本損失不僅僅存在于治療和廢棄乳方面，對繁殖性能也可以產生可量化的影響。
通過投資預防，減少與繁殖性能有關的成本。此外，這些結果還為奶農提供了如何選擇管理乳房炎奶牛的新視角。
較后，需要認識到的是，乳房炎對繁殖性能的影響還受奶牛個體和群體特定因素的影響。希望該領域進一步的研究，有助于我們理解特定類型乳房炎會導致何種影響以及如何采取措施。